“电视盒子”的代表有小米盒子、乐视盒子和华为密盒等，而“电视棒棒”的代表则以百度影棒、PPLink、快播大屏幕和谷歌Chromecast为主。二者都以电视为伴，并搭载ARM处理器+精简版的Android系统，理论上拥有相近的性能和功能。但实际上，盒子更像没有屏幕的平板电脑，而棒棒则属于盒子的进一步精简产物。考虑到“盒子”在前几期《电脑爱好者》杂志上已经进行了很多报道，因此本文的主角则以“棒棒”为主。
便宜的代价
目前电视棒棒的价格普遍只有电视盒子的1/2，而只有U盘般的大小更是向盒子们宣战的“本钱”。但是，体型的精简也让电视棒棒落下了扩展功能上的“缺陷”：没有网线接口（家里必须有无线路由器才能使用），而机身上唯一的USB接口还得用于供电。此外，电视棒棒无需向CNTV、华数传媒、百视通等播控平台支付内容审查费用即可上市，因此它们不具备在线视频直播和点播的功能，电视棒棒起到的作用仅仅是iOS和Android系统的手机或者平板电脑的视频“传送门”。
遥控VS推送
电视盒子都随机配有遥控器，连接电视之后即可像遥控电视那样，点播互联网上丰富的内容资源。而电视棒棒自身是不配遥控器的，需要在智能手机/平板上安装专用的客户端APP软件，才能在手机/平板的屏幕上，对电视棒进行操作（遥控），而且对手机和连接棒棒的电视之间的距离有一定的要求。
需要注意的是，电视盒子接入网络就能看在线视频，插上U盘或存储卡就能播放里面保存的音乐、图片和电影。但是，电视棒棒自身不具备播放多媒体内容的能力，它的原理仅仅是依靠DLNA、Airplay和Miracast等无线协议，将手机/平板上所播放的视频，推送到连接着电视棒棒的电视屏幕上。没错，电视盒子也支持DLNA等无线技术，同样支持手机/平板端的多媒体资源推送。换句话说，电视棒棒仅仅是将电视盒子的部分功能独立出来的更迷你的设备而已。
兼容源于APP
电视棒棒操作的难易性取决于手机/平板端的APP，比如百度硬盘的客户端软件是“百度视频”，PPLink是“PPTV聚力”，此外，类似爱奇艺、PPS、PPTV、腾讯视频、搜狐视频等常见的在线视频类APP都支持 DLNA，也就是这些客户端软件上的视频都能被无线推送到电视屏幕上去。
如果说电视盒子的使用流程是依靠遥控器，直接在电视屏幕上搜索资源，那电视棒棒的流程则变成：先在手机上用各种APP找到想看的资源，再推送到电视屏幕上。请放心，当视频被推送到电视上后，手机可随意进行其他操作，打电话发微博，甚至关屏待机也不会影响到电视端的播放。
无法取代盒子
很多人都认为身材更迷你的电视棒棒将终结电视盒子，但笔者认为这个论点过于激进。至少到目前为止，电视棒棒只能算是电视盒子的功能精简版，而与手机/平板连接再推送视频的操作性上也远不如遥控器那般简易。哪怕是最新的百度影棒2代等产品，暂时也没有实现图片、音乐等等其他文件的分享。
因此，如果你想将普通电视变成智能的互联网电视，那电视盒子依旧是首选，能用遥控器操作、直接具备在线视频点播和本地视频播放（连接U盘或存储卡）、同样支持手机/平板端视频推送的功能，能让你玩得更惬意。而电视棒棒所适用的人群则是对无线推送等技术有所了解的“半专业”用户。