世界卫生组织对“健康”的新定义为：健康是一种生理上、心理上和社会关系上的良好状态，而不是虚弱或没有病。如何把握生命的复杂现象，防治疾病、保护和增进人类健康是摆在现代医学和医务工作者面前的重大课题。
当代医学的发展趋势
医学自进入20世纪以来，以现代科学的分析实验方法，寻求机体生理病理的线性因果联系，在生理、病理、药理、诊断、治疗等方面皆取得一系列突破性的成果，建立了现代基础医学与临床医学体系。电子显微镜等多种先进技术的运用和分子生物学的建立，使研究领域由器官和细胞水平深入到亚细胞水平、分子水平，以至基因水平。各大学科内不断出现新兴的分支学科，学科划分日趋精细。虽然医学向微观领域的研究不断深入，但是很多疾病的发生，并非由于单纯生物因素引起，而是由于自然、社会与心理的多种综合作用。越来越多的事实告诉人们，仅仅从组织器官、细胞和分子结构或单一小学科方面来解释疾病并作为治疗的出发点是不够的。除了从生物学水平外，还必须从心理的、社会的水平综合考察人的健康与疾病，采取综合的治疗措施。于是，医学模式开始了由生物医学向生物一心理一社会医学的转变。各学科之间的交叉和融合也在日益加强。也就是说，当前，医学同时向宏观和微观两个领域发展，各学科间又有存在着既高度分化又高度综合的发展趋势。
中西医结合是医学发展的必然产物
目前，我国存在着中医学、西医学和中西医结合三种医学。中医学把人体的健康和疾病放到自然和社会的大环境中去认识，把人看成一个“小宇宙”，“小社会”，体现了“天人合一”的自然观，“形神统一”的整体观，“辩证施治”的治疗观，是宏观医学。西医学是建立在实验医学的基础上，重视局部和微观，重视人体结构与功能的相关性。中西医结合产生于实验医学向整体医学过渡的时代，也是当代医学宏观和微观并重，既高度分化又高度综合发展趋势的必然产物。因为，中西医结合汲取了中医药学宏观整体和西医药学微观局部的优势，取长补短，相辅相成，融会贯通，两者结合是对中西医药学优势的集成，是整体医学时代所追求的目标，顺应了医学的发展趋势。其发展方向应是：用现代各门自然科学知识与中医基础理论的内涵相互交叉，彻底揭示中医内涵的抽象描述，并对人体生命活动及临床辨证的模糊概念，彻底的从原始认知状态的“语言描述”，提到对于机体“自己产生、自己发展、自己控制、自己调节和自己灭亡”的自动控制机制的客观性和必然性的高度上来。
在整个中国历史上，毛泽东主席是倡导和推动西医学习中医、开展中西医结合研究、创造新医药学的第一人。50年前，他在卫生部党组《关于西医学习中医离职班情况成绩和经验给中央的报告》上作了重要批示：“中国医药学是一个伟大的宝库，应当努力发掘，加以提高”。他要求要培养“中西结合的高级医生”，“出几个高明的理论家”，并指出“这是一件大事，不可等闲视之”。50年来，党和政府高度重视中西医结合工作，制定了一系列政策措施，中西医结合工作得到了长足的发展。50年的实践证明，这一倡导是符合我国国情和医学科学发展规律的，体现了国家第一代领导人的高瞻远瞩与远见卓识。比如：在2003年我国抗击SARS的斗争中，确诊的SARS病人中，58.3％采用了中西医结合方法进行治疗，在提高临床疗效、减少并发症方面显示了独特的优势。
2008年11月，国家中医药管理局、中国中西医结合学会在北京举行“纪念毛泽东同志关于西医学习中医重要批示发表50周年大会”。国家卫生部长陈竺在讲话中指出：大量的医学实践和科学研究证明，中西医结合防治疾病的效果优于单纯西医药或单纯中医药。中西医结合代表了整体医学发展的方向，代表了未来医学的发展方向。中西医结合是我国特有的医学思想和医学体系，是前所未有的新兴事物，它没有任何可以借鉴的成功经验和先例，只能靠我国中西医结合科技工作者不断探索和创新，才能一步步地推向前进。
创新是推动中西医结合发展的金钥匙
当今世界，科技实力的竞争，实际就是科技创新性与创新能力的竞争。创新是科研的灵魂。创新思维是产生创新的原动力，它主要特征是通过对事物的观察，得到生动内容，即直觉思维形式，在此基础上运用包括联想、想象、逆向思考、逻辑推理等抽象的思维形式，对事物及其发展做出不同于寻常的分析判断。
有创新思维才有发现问题的敏感，才有钻研的热情和执著。医学的发展更加强调创新。创新是中西医结合学术体系自我完善的必然。有了创新思维就是启动了开放机制，可以萌动新思想，引进新技术，起用新材料，汇通新信息，创新中求发展。有了创新思维才能在继承传统中医诊法理论的基础上，充分吸收和应用现代工程科学的相关理论和方法，研制出有中医特色的功能状态检测设备，为中医学判断疾病的综合思维模式提供科学的技术支撑，使之成为一种有效的诊断手段。有了创新思维才能更新观念，应用先进的制药工程方法及工艺技术，对落后的中药制造方式进行整体现代化技术改造，突破传统中药工艺局限，推进剂型改革，发展中药制造工艺，实现中医药现代化，让“中医清清楚楚把人治好”。有了创新思维才能在保持传统优势基础上进行全方位、多靶点创新，扩大可治疗的疾病谱，即治疗的广度，方能立于不败之地。有了创新思维才能做到把宏观整体认知与多层面、多结构微观分析融合，树立分析综合论，补充、更新理论体系，使之符合或更接近真理。
所以，在对疾病的诊断，中医药物的应用，扩大治疗广度和补充理论体系等各方面都要有创新思维。中西医结合发展离不开创新。国家卫生部长陈竺明确指出中西医结合工作的开展，要不断拓宽研究领域，提高研究水平，进一步深化中西医结合的研究。应该更多地汲取生命科学以及其他科学领域带给我们的新理念、新思维方式和新技术手段，提升中西医结合研究工作的水平。可以这样说：自主创新是中西医结合医学的生存之本，是中西医结合医学发展的金钥匙。
创新思维是医学人才开展科研工作的灵魂
医学人才创新思维能力的培养是一个长期的积累、厚积薄发的过程。对于医学博士来说，培养创新思维，要从学习培养思维的独立性，摆脱传统的束缚和习惯的影响，对已知或未知的新事物进行独立的思考，提出自己见解的开始。同时培养思维的敏感性，对新事物、新现象、新思想、新观点、新方法、学术前沿和动态保持敏锐的观察，细心学习积累这些新鲜事物产生物质和思想背景，以及使这些事物得以产生思维上和实践上的方法，为日后的创造性科研活动做准备。
中西医结合取两家之长的内在优势是中西医结合工作向前发展的不竭的动力。在总结经验的基础上，本着“自主创新”的原则，以创建具有中国特色新医药学为目标，认真研究和制定长远的、符合我国国情的中西医结合医学发展规划。我们相信，中西医结合事业一定能够做出新的贡献!一定能象它的祖国一样在人类历史上又一次熠熠生辉!